Царь на колесах

Повышавшие уровень повседневного комфорта Императорского двора технические новинки чаще всего без промедлений вводились в Царскосельской резиденции в обиход. Однако говоря о ситуации с автомобилями, следует справедливо отметить, что от первого знакомства и разовых поездок императора Николая II и его супруги императрицы Александры Федоровны на механическом моторе до начала постоянного использования машин прошло без малого 10 лет.
Министр Императорского двора В. Б. Фредерикс с 1901 г. начавший ездить на паровом экипаже французской фирмы «Serpollet», стал первым человеком в окружении Николая II, который в конце 1890-х годов приобрел для личного пользования средство передвижения на механической основе. Двор воспринял новость о причуде 63-летнего графа с нескрываемым удивлением, прошедшим сразу после покупки в 1902 г. персонального автомобиля вдовствующей императрицей Марией Федоровной.

По рассказам генерал-лейтенанта А. А. Мосолова, управляющего делами Императорского Двора в период с 1900 по 1916 г., князь Владимир Орлов был первым кто приехал в 1904 г. к Александровскому дворцу на «безумно шикарном автомобиле Delaunay-Belleville» . Он предложил Их Величествам совершить несколько поездок на моторе, которым управлял сам. На протяжении всего 1904 г. Николай II неоднократно совершал поездки на автомобиле, о чем свидетельствуют его дневниковые записи; любопытен тот факт, что в роли шофера выступал брат императора великий князь Михаил Александрович.

В 1905 г. император принимает принципиальное решение о покупке первых собственных машин и можно с уверенностью сказать, что с этого момента начинается настоящая любовь царя к своим автомобилям.

Автомобили прибыли в Санкт-Петербург в начале 1906 г.: французский лимузин представительского класса в кузове «фаэтон» «Delaunay-Belleville» и четыре авто немецкой марки «Mercedes» в разных типах кузова (два автомобиля – «лимузин», один – «ландоле», один – полуоткрытого типа). Эти положившие начало формированию императорского гаража машины предназначались для разных целей: приобретенный в собственность императорской семьи «Delaunay-Belleville» использовали для коротких представительских поездок, а быстроходные и уже тогда считавшиеся одними из самых надежных «Mercedes» предназначались для дальних поездок и числились как обслуживающие императорскую свиту.
Для хранения и обслуживания купленных авто в конце 1905 – начале 1906 г. начинают строить специальное здание. Место расположения гаража было выбрано не случайно – недалеко от Собственного императорского конвоя, казарм Железнодорожного полка и в непосредственной близости от Александровского дворца.

Комплекс сооружений, построенный в стиле английского коттеджа (С. А. Данини, 1906), «модерн» (В. А. Липский, 1908) и в неоклассическом стиле (А. К. Миняев, 1913) был разбит на несколько функциональных зон: на первом этаже основного здания было несколько боксов, мастерские для царских автомобилей и каретник; здесь же размещались подсобные службы гаража.
Верхний этаж здания был жилым и предназначался для служащих гаража. Во втором здании находился гараж-резиденция начальника технической службы и личного шофера императорской семьи А. Кегресса. В третьем, построенном позже всех прочих, помещалось хранилище разросшегося автопарка. Как ни странно, все три здания за годы советской власти, войн, перестроек, внешне сохранились до наших дней практически в первозданном состоянии.

К концу 1906 г. в Императорском Гараже было уже семь автомобилей общей стоимостью 96 000 руб. Помимо уже упоминавшегося «Delaunay-Belleville» и четырех автомобилей марки «Mercedes», был приобретен числившийся за дворцовым комендантом лимузин «Mercedes» и омнибус фирмы «Benz». Таким образом, все имевшиеся в императорском гараже автомобили можно разделить на 4 группы:

18 февраля 1907 г. императорский гараж обрел официальный статус как одно из структурных подразделений Императорского двора .
Следует обратить особое внимание, что приобретались не только иностранные автомобили, но также и отечественные: например, получивший звание «Русского Мерседеса» темно-зеленый лимузин «Лесснер».

Машины этой модели были заказаны для Императорского гаража; один автомобиль приобрел премьер-министр России С. Ю. Витте. Четыре автомобиля «Лесснера» экспонировались на I Международной автомобильной выставке 1907 г. в Санкт-Петербурге, их создатель получил Большую золотую медаль «За установление автомобильного производства в России».

Императорский гараж динамично развивался и требовал весьма немалых затрат как непосредственно на закупку автомобилей, так и на содержание и обслуживание. К 1908 г. штат Царскосельского гаража насчитывал 26 человек, а через пять лет разросся уже до 80. Это были лучшие шоферы и специалисты столицы; им платили весьма приличные деньги, выдавали казенную форму. При ее разработке в роли модельера-дизайнера выступала сама императрица Александра Федоровна.

Одним из желаний императрицы было создать форму скромную и не привлекающую лишнего внимания, не отличающуюся от формы дворцовой прислуги. Комплект формы личных шоферов императорской семьи состоял из мундира защитного цвета с золоченым жгутом и серебряными коронками, такого же цвета шаровар, фуражки, пальто на вате и фланелевой подкладке, лакированных сапог, перчаток зимних и летних, рабочего костюма с фуражкой. Остальные шоферы получали стандартную дворцовую форму с дополнением из пары лакированных сапог, перчаток по сезону, рабочего костюма с фуражкой. Своя форма была и у персонала мастерской гаража. В 1910 г. внешний вид формы претерпел ряд изменений и в целом стал больше походить на военную униформу. Шоферы, возившие императора и членов фамилии, для повседневных выездов получили простую форму из шерстяной диагонали цвета хаки, а для парадных – такую же форму, но с золотым шнуром вокруг отложного воротника с гербом на петлицах; дополняли форму высокие сапоги из кожи на шнуровке, ботинки черного цвета, длинные перчатки и рукавицы на меху, зимнее (на овчине) и осеннее пальто на бобровом воротнике, водонепроницаемый летний плащ, кашемировый жакет и галифе, кепи и фуражка.

Как уже упоминалось выше, затраты на императорский гараж были весьма значительными и суммы год от года только увеличивались: 1907 г. – 113 863 руб. (из них на приобретение автомобилей – 19 100); 1908 г. – 156 448 руб. (69 719); 1909 г. – 155 465 руб. (64 830); 1910 г. – 172 016 (33 093); 1911 г. – 242 687 руб. (96 681); 1912 г. – 250 324 руб. (58 612). Всего: 1 283 866 руб.

Новый автомобиль хорошего класса, как и в наши дни, стоил дорого. Так, «Руссо-Балт» модели С 24-40 оценивался в 7 500 руб. (для сравнения – преподаватель гимназии получал в месяц 100 руб., а квалифицированный автомеханик мог заработать до двухсот.

Бóльшая часть машин размещалась в Царском Селе, часть – в здании Конюшенного ведомства в Санкт-Петербурге и небольшое количество – в Петергофе. Кроме того, в Ливадии к весне 1911 г. был готов гараж на 25 машин для нужд двора во время летнего пребывания в Крыму.

К 1914 г. в Императорском гараже насчитывалось 39 автомобилей, из них: 7 – личная собственность императорской семьи; 16 – для лиц императорской свиты; 11 – грузовые машины и поезд «Ренар»; 1 – служебная; 2 – закреплены за дворцовым комендантом; 2 – хозяйственные службы.

После Февральской революции гараж стал обслуживать Временное правительство, а после Октябрьской – большевиков. В середине1920-х гг. почти все царские машины были списаны. К сожалению, большевики никогда не славились бережным отношением к «имперскому наследию» и уникальные царские раритетные машины канули в лету.

У Николая II был личный шофер – Адольф Кегресс (1879–1943), долгие годы обслуживавший авто императора.

Родившийся во Франции инженер, механик и изобретатель Кегресс многие годы работал в России, где изобрел «полугусеничный движитель» для движения автомобиля по рыхлому снегу и грунту. С 1904 г. был техником в моторном отделе завода фирмы «Лесснер», который поставлял царскому гаражу автомобили своей постройки. В 1906 г. когда князь В. Н. Орлов, приобретал у фирмы «Лесснер» два новых автомобиля системы «Даймлер-Луцкой» для императора, заметил 28-летнего толкового специалиста. Последовало приглашение на пост технического директора Императорского гаража в Царском Селе с 4 200 рублями годового жалованья – сумму по тем временам немалую. Кегресс дал свое согласие и стал заведующим технической частью Императорского гаража.

Генерал-майор Свиты Его Величества В. Н. Воейков, почетный член Царскосельского автомобильно-спортивного общества, в своих мемуарах писал: «Машиной Государя управлял Кегресс, ездивший с необыкновенной быстротой. На мои замечания относительно такой быстрой езды Кегресс всегда возражал, что Государь это любит».

Какую же скорость называли большой в те времена? Самые мощные автомобили на хорошей дороге развивали скорость 120–130 км/ч. По свидетельствам того же Воейкова, Кегресс великолепно «правил» машиной при дальних поездках, поддерживая среднюю скорость от 60 до 70 верст в час (65–75 км/ч).

В функции А. Кегресса и его непосредственных подчиненных входило не только мастерки управлять автомобилем, но и уметь их ремонтировать. В особых случаях водители должны были уметь принимать экстренных меры по защите пассажиров императорской семьи от любых посягательств. Говоря современным языком, они должны быть и телохранителями.

Всему этому обучала Императорская школа шоферов, которая размещалась в Царскосельском Императорском гараже. Кегресс совмещал основную занятость с исследовательской работой по улучшению устойчивости и проходимости автомобилей в зимнее время. С 1906 по 1916 гг. под руководством Кегресса здесь шла постройка экспериментальных полугусеничных машин на шасси «Mercedes», «Руссо-Балт» и «Packard». Кегресс серьезно занимался проблемой улучшения проходимости автомобиля по заснеженным трассам.

Заменил передние колеса на лыжи, а задние – на мягкие гусеницы, которые сначала изготавливали из сежи, а затем из толстого верблюжьего войлока. В дальнейшем такие гусеницы стали делать из резины. Автосани Кегресса одержали победы в ряде гонок по снегу, и Кегресс постоянно усовершенствовал свое изобретение, участвуя в испытаниях и автопробегах.
С началом Первой мировой войны А. Кегрессу присвоили звание прапорщика русской армии и предоставили возможность совершенствовать свое изобретение. Было изготовлено несколько полугусеничных автомобилей, принимавших участие в военных действиях. Кегресс разработал целую серию автомобилей на полугусеничном ходу. Это были легковые и грузовые машины, «Руссо-Балт», «Renault», «Packard»; в 1916 г. в опытном порядке был переоборудован один английский броневик «Ostin».
После Февральской революции и последующего отречения императора Николая II от престола, 37-летний А. Кегресс сдал все имущество царского гаража представителям Временного правительства, а сам, не дожидаясь окончания революционного процесса, с женой и тремя детьми уехал на автомобиле в Финляндию, откуда вернулся к себе на родину.